从梅阿查、皮奥拉时代开始，意大利从不缺少顶级射手。但国家队中进球最多的人，叫作路易吉·里瓦，这位来自卡利亚里的射手在42场国家队比赛中打入了35个进球。
1970年世界杯预选赛中里瓦的7粒进球帮助意大利队获得在墨西哥举行的世界杯参赛资格。1970年世界杯，携欧洲杯冠军之势来到墨西哥的意大利对冠军志在必得，里瓦也被认为是队中最耀眼的明星之一。小组赛中，“马佐拉—里维拉之痛”困扰着意大利，瓦尔卡雷吉认为两人无法共存，于是安排马佐拉打上半场，里维拉打下半场。这样的安排让意大利的战术思路有些混乱。虽然小组赛1胜2平名列第一，但里瓦一球未进，球队总共也只打入了1个进球。
不过淘汰赛开始后，里瓦恢复了状态。1/4决赛对阵墨西哥，他梅开二度助意大利4比1晋级。半决赛意大利的对手是球星云集的西德，两队上演了一场惊世大战。里瓦的助攻帮助博宁塞尼亚先在比赛第8分钟进球，蓝衣军团取得领先。90分钟过去，意大利人眼看胜利在望，但德国后卫施内林格在最后一刻门前垫射将比分扳平。
加时上半时就要进入尾声的时候，里瓦在反击中禁区前接到博宁塞尼亚的左路传球，他轻巧地卸下皮球后再晃开了贴防的施内林格，左脚大力抽射打入了球门右下死角。3比2！意大利再次取得领先！加时赛下半场，虽然穆勒再进一球将比分扳平，但里维拉1分钟后接博宁塞尼亚的左路传中再入一球。比分也最终定格在了4比3。
和西德的大战让意大利人筋疲力尽，决赛中上半场还能跟巴西打成1比1平局， 但下半场体力崩溃的意大利被贝利领衔的巴西队连进三球，以1比4大败。但即便如此， 里瓦在意大利的地位依旧无可撼动，作为绝对主力，打满了意大利1970年世界杯的所有比赛，这足以说明问题。1974年世界杯上，尽管此前里瓦两次遭遇腿伤，但他仍然是本届世界杯上令对手小心堤防的杀手。里瓦参加了前面几场比赛，但昔日射手王在本届世界杯忘带射门靴，最终在意大利与波兰的最后一场比赛中，里瓦遭到弃用，他总共在小组赛出场了两次，意大利也未能小组出线。[详细]
路易吉·里瓦的金左脚、头球能力和在射门时的冷静都令人赞叹，为纪念他的光辉表现卡利亚里在他退役后宣布11号球衣随之退役。里瓦闪电般的速度和势不可挡的射门让球迷们称他为雷神。
1944年出生于二战时期的里瓦从小失去父母，少年时代他混迹于伦巴底大区的几支半职业球队，直到18岁时才为意丙莱纳诺出场。第二年，当时处于意乙的卡利亚里将里瓦买到了撒丁岛，随后第一个赛季他就成为主力并以8个进球助球队升入甲级。
1969-1970赛季，他以28场比赛21球的成绩荣膺意甲金靴，帮助这支平民球队夺得球队历史上唯一的一次联赛冠军。1966-1967赛季和1968-1969赛季他也是联赛最佳射手，而他在国家队42场比赛35粒进球的纪录至今无人打破。里瓦最早是左边前卫出身，他致命的左脚射门再加上闪电般的速度，很快让他成为意大利顶尖射手，并成为当时意大利国内最受欢迎的球员。
1965年，里瓦终于得到了当时的国家队主帅法布里的召唤，但1966年世界杯里瓦未能进入意大利大名单，最终意大利小组赛遭淘汰，法布里被迫下课。瓦尔卡雷吉上任后，里瓦获得了更多的机会。1968年欧洲杯决赛，里瓦首开记录帮助球队2比0击败对手顺利夺冠。从此他成为了瓦尔卡雷吉不可或缺的前锋。1970年世界杯后，在与奥地利的欧洲杯预选赛上，里瓦再次摔断了大腿。1973年，29岁的里瓦拒绝了尤文图斯150万英镑的报价，坚守卡利亚里。[详细]
“当我还在米兰青年队时，利德霍尔姆教练就跟我说，谁如果能防住里瓦，谁就是世界上最好的后卫。”
评估每个球员效力的国家队在世界杯上的成就，理论上只有进入前四名才能在整个单项中加分。
评估该球员在他的世界杯球队之中是否足够具有影响力。考核方式有两种：A.他的存在和表现对于球队表现的贡献；B.他的糟糕表现（或者缺阵）对于他的球队表现的影响。
主要是考核球员的表现是否足够稳定，有些人可能踢了两场比赛，非常出色，但之后是三场非常糟糕的比赛。
这一项看重小组赛之后的淘汰赛，如果在决赛中有出色表现，可以拿到更多积分。
考虑到人们常常挂在嘴边的某位球员在某场比赛的表现，设定了闪光瞬间这一项。
我曾见到过两位书中人物：百大巨星之一的博比·查尔顿、落榜巨星之一的里维拉。对于世界杯，他们都有着自己的感喟——查尔顿说：“世界杯是世界上最美的一个梦。”里维拉说：“世界杯定义了足球。
无论你忠诚于哪种颜色，钟爱哪个年份里那飞扬的战旗，必有一个名字是足球与你自己岁月交融在一起的化身，何必在意那排名，只有你才最知道他的价值与光辉。
作为一个足球评论员，每届世界杯来临前，我都会提前准备“世界杯百大”这样的“功课”。
这本《世界杯100球星》的初衷，就是希望献给大家一册“以人为本”的世界杯史书。
在出产过无数锋线巨星的意大利，从未效力过豪门的里瓦却是射手之王，您如何评价这位平民英雄？