2006年德国世界杯,澳大利亚刚刚加入亚足联,但当时澳大利亚仍代表大洋洲征战世界杯。日本、韩国、伊朗和沙特四支传统球队将出战。那届世界杯,伊朗、日本和沙特均1平2负,以小组垫底的成绩出局。韩国1胜1平1负排名小组第三。澳大利亚也取得1胜1平1负的成绩,以小组第二的成绩进入16强。1/8决赛,澳大利亚被冠军意大利淘汰出局。
在随后的两届世界杯上,亚洲球队的表现并不亮眼。最好的成绩是韩国和日本进入2010年世界杯16强,但未能闯进8强。上届世界杯,亚洲四支球队的成绩更是惨淡。日本、澳大利亚、韩国和伊朗都是1平2负。小组赛四支亚洲球队一胜难求,小组垫底全部出局。一个残酷的现实是,虽然亚洲足坛的名额不多,但他们想要在世界杯的舞台上有所作为,还是非常困难的。
从综合实力来看,伊朗和日本处于领先地位,韩国还需要激发全队的潜力,沙特和澳大利亚的竞争力下降明显。在预选赛中,伊朗人展现出的强悍防守在亚洲所向披靡。
与叙利亚的最后一轮比赛开始前,他们的后防线未失一球。在世界杯上,伊朗仍然会防守和反击。在巴西,他们差一点就成功了,但进攻端的疲软让他们无法创造奇迹。在这支伊朗队中,阿兹蒙和古钱内贾德都有不俗的实力,他们将成为伊朗冲击好成绩的关键。
日本的风格并没有太大的变化,有利也有弊。他们也在预选赛中遇到了麻烦,首战输给了阿联酋,但日本的整体实力,尤其是海外选手的实力是有保障的。香川真司、冈崎慎司等实力派球员,是日本进军世界杯的关键。与世界顶级强队交手,日本队具有一定的竞争力,但相对固定的传控球风格也是他们的局限。一旦遇到对方的强攻,日本的防线很容易出问题。.本届世界杯,日本队能否有所作为,取决于小组赛对手的分布,这直接影响到他们的世界杯走势。如果分组理想,日本有实力走得更远。
可以说,韩国队在12强赛中经受了极大的考验,施蒂利克中途下课,改变了韩国队的局面。有大量回归的球员,但韩国人并没有发挥出最强的实力。在最近的热身赛中,尤其是击败哥伦比亚,韩国队终于找回了往日的比赛状态。
毫无疑问,状态火热的孙兴慜是韩国队的头号武器。他的状态直接影响着韩国的世界杯征程。韩国缺的不是实力,而是团结拼搏的精神。之前韩国队的表现出现了问题,这与球队内部的问题有直接关系。现在,就看谁能理顺韩国国家队之间的关系,让这支球队在世界杯上找回最佳状态。目标的底线应该是小组出线。
相比之下,澳大利亚和沙特的实力下降明显。尤其是澳大利亚,两轮附加赛惊险过关,靠的就是老将卡希尔。由于新旧更替,澳大利亚出现了问题。现在这支球队没有布雷西亚诺、施瓦泽、埃默顿等出色的球员。它仍然得到一群的支持。到了世界杯,他们想有所作为非常困难。沙特阿拉伯在世界杯上的表现并不好。这是他们时隔12年再次参加世界杯。很难说现在的阵容很有竞争力。沙特上一次夺得世界杯冠军还要追溯到1994年世界杯,当时沙特1-0战胜比利时。1998年、2002年和2006年世界杯之后,沙特的成绩都是2平7负,成绩惨淡。本届俄罗斯世界杯之行,沙特的首要目标是先赢一场。